Ceux qui séjournent à Ostende dans un appartement en location au Zeedijk ont la garantie de parcourir les Galeries royales. Ce joyau du controversé roi Léopold II est malheureusement dans un état de délabrement avancé. Mais qui sait, la vraie rénovation est enfin en vue. De quoi te souviens-tu de ce boulevard unique?
© Hans Hermans, Anke Dewilde
Profitez de votre compagnie et de vous-même avec ces informations 5 sur les Galeries royales d'Ostende.
#1. Le roi Léopold II ne voulait pas marcher sous la pluie
Autrefois, les galeries n'étaient pas accessibles au peuple. Lorsque le roi Léopold II de Belgique fit construire les Galeries royales d'Ostende entre 1902 et 1906, il pensait avant tout à lui-même et à ses hôtes de marque. Il souhaitait un passage qui les protégerait davantage de la pluie et du vent lorsqu'ils se rendraient à l'hippodrome, situé un peu plus loin sur la côte.
Les colonnades à colonnes doriques d’environ 380 se terminent de part et d’autre avec un pavillon fermé avec salon.
#2. Les coûts de rénovation jusqu’à 80 millions
Les galeries vénitiennes du front de mer d'Ostende sont malheureusement en mauvais état, tout comme l'hôtel Thermae Palace, construit entre 1932 et 1933 par l'architecte ostendais André-Louis Daniëls. Une rénovation coûterait à la ville d'Ostende et à la Région flamande entre 70 et 80 millions d'euros.
Mais il y a un espoir d'amélioration. Les propriétaires actuels, la famille Vanmoerkerke, sont bien placés pour acheter l'hôtel. La famille d’entrepreneurs d’Ostende souhaite le transformer en un hôtel de luxe doté de chambres d’hôtel 100, de deux piscines intérieures, d’une piscine extérieure ainsi que d’installations de spa et de bien-être.
#3. Toujours une exposition gratuite
Une des deux galeries est une galerie permanente et publique pour les artistes. En tant que promeneur, vous êtes régulièrement surpris par les grandes photos et les illustrations. Pensez-y. Découvrez la couche plus profonde ou profitez simplement de la beauté.
Une remarquable série de photographies a été réalisée par le couple d'artistes suisses Lea Lund et Erik K. En tant que gentleman stylé et artiste d'équilibre, Erik K pose en costume dans des lieux bien connus d'Ostende.
« Ostende possède une âme bien particulière », affirment Lea Lund et Erik K dans cette interview pour VisitOostende . « L’esprit d’Ensor et de Spilliaert y est encore très présent. On ne visite pas Ostende comme on le souhaiterait. C’est une ville au charme singulier qui vous envoûte immédiatement et dont on tombe amoureux. D’où le titre de notre exposition : Ostende, mon amour . Cette exposition présente exclusivement des photographies prises à Ostende. »
Kamagurka y tient sa première grande exposition à Ostende : Opgepast Werken.
#4. Les stars de cinéma et les entreprises y prennent un bain de soleil
Vous apercevez toujours des célébrités dans les galeries. Veerle Baetens, Matthias Schoenaerts, Koen De Bouw, Kevin Janssens, Wim Opbrouck, Chris Lomme et Jo De Meyere, les frères Dardenne, etc. Ils ont tous reçu une étoile sur le Walk of Fame lors du Festival du Film d'Ostende.
Les stars internationales du cinéma se couchent aussi au soleil jour après jour… ou sous la pluie: Pierce Brosnan, Willeke Van Ammelrooy, Jane Birkin, Sofie Gråbøl,…
Combien d'étoiles connaissez-vous? Quels films en avez-vous vu?
#5. Koningspark apporte la tranquillité à la mer
Niché derrière les arcades vénitiennes se trouve le Koningspark. Pour ceux qui souhaitent s'éloigner un instant de la mer, une oasis de verdure et de tranquillité les attend. Ce parc public est situé entre Koninginnelaan, Koningin Astridlaan, les arcades vénitiennes et le domaine de l'ancienne villa royale. Découvrez le Koningspark sur Google Maps ici.
L'ancien jardin privé des Chalets Royaux de Léopold II et plus tard la Villa Royale a été redessiné pour devenir un jardin japonais doté d'un court de tennis et d'un terrain de pétanque.
C'est un jardin de promenade dans lequel on découvre différents paysages. Le bel étang en forme de tortue est le cœur du jardin.
À découvrir absolument, idéal pour se détendre. Consultez le site web Visit Oostende pour connaître les horaires d'ouverture.
© Cet article a été rédigé pour le magazine SeaMore, consacré aux appartements avec vue sur mer, par le journaliste indépendant Hans Hermans.
